기후위기에 대한 국제적 대응이 본격화되면서,
이제는 단순한 환경 보호를 넘어 무역, 산업, 경제 구조 전반에 걸친 변화가 진행되고 있습니다.
이러한 변화의 중심에 있는 개념이 바로 탄소국경세입니다.
탄소 배출량이 많은 제품을 수입할 때, 그에 상응하는 세금을 부과하겠다는 이 제도는
환경 규제를 회피한 생산 방식에 페널티를 부여하고
저탄소 기술로의 전환을 촉진하는 효과를 지니고 있죠.
오늘은 ‘탄소국경세란 무엇인가?’에 대해 기초부터 국내 기업이 준비해야 할 방향까지
한 번에 정리해드립니다.
탄소국경세란 무엇인가?
탄소국경세(Carbon Border Adjustment Mechanism, CBAM)는 유럽연합(EU)이 도입한 제도로, 수입 제품의 생산 과정에서 발생한 이산화탄소(CO2) 배출량에 따라 세금을 부과하는 무역 규제 수단입니다.
이는 EU 내 기업들이 탄소 배출을 줄이기 위해 지불한 비용에 대한 형평성을 보장하고, 기후위기에 공정하게 대응하려는 취지로 탄생했습니다.
- 📌 최초 제안: 2021년, EU 집행위원회
- 📌 시범 운영: 2023년 10월 ~ 2025년 말
- 📌 본격 시행: 2026년부터
즉, 탄소를 줄이지 않으면 수출도 힘들어지는 시대가 열린 것입니다.
CBAM 적용 대상과 방식
초기 CBAM은 6개 품목에만 적용됩니다:
- 철강 및 철
- 알루미늄
- 시멘트
- 비료
- 전기
- 수소
작동 방식은 다음과 같습니다:
- 수입업체는 제품별 탄소배출량을 보고
- EU 탄소배출권 가격에 따라 CBAM 인증서를 구매
- 탄소 감축이 부족할수록 더 많은 비용 부담
이는 배출권거래제(EU ETS)와 유사하게 운영되며, 수입 제품이 자국 제품보다 유리한 환경규제를 피해 제조되었다면 해당 차액을 CBAM으로 메꾸게 됩니다.
왜 탄소국경세가 중요한가?
기후변화는 전 지구적 문제이며, 국가 간 협력이 필수입니다. 하지만 몇몇 국가만 강력한 환경규제를 시행한다면, 기업들은 규제가 느슨한 지역으로 생산을 이전하게 되죠. 이른바 탄소 누출(Carbon Leakage)입니다.
탄소국경세는 이를 막기 위한 강력한 도구로 작동합니다:
- 🌍 환경 규제의 글로벌 동기 부여
- 📊 무역의 공정성 확보
- 💡 기업의 ESG 전환 가속
탄소의 '가격'을 부과함으로써 환경을 보호하고 경제 질서를 새롭게 정립하려는 시도인 것이죠.
우리나라 수출 기업에 미치는 영향
대한민국은 철강, 알루미늄 등 CBAM 적용 품목의 세계적인 수출 강국입니다.
따라서 CBAM 도입은 다음과 같은 영향을 줄 수 있습니다:
- 💰 유럽 수출 시 제품 가격 경쟁력 하락
- 📋 제품별 탄소배출량 산정 및 보고 시스템 필요
- 🏭 친환경 설비 투자 압력 증가
- ⚖️ 중소기업 대응력 취약 우려
2026년 시행까지 약 1년 반의 준비 기간이 남은 지금, 기업의 빠른 대응이 경쟁력을 결정지을 수 있습니다.
대한민국의 대응 전략
우리 정부와 산업계는 다음과 같은 전략을 통해 CBAM에 대응 중입니다:
| 분야 | 주요 대응 | 예시 |
|---|---|---|
| 제조업 | 탄소감축 기술 도입 | 전기로 대체, 수소환원제철 |
| 보고 체계 | 제품별 LCA 기반 탄소배출 측정 | ISO 14067 인증 |
| 정부 정책 | ETS 확대, 지원금 지급 | RE100 도입, 친환경 금융 |
특히 중소기업 지원이 핵심 과제가 될 것으로 보이며, 탄소 진단 컨설팅, 기술 이전, 금융 지원 등의 패키지가 필요합니다.
Q&A
Q1. 탄소국경세는 어디서 시행되나요?
현재는 EU가 선도하고 있으며, 미국, 영국, 캐나다, 일본 등도 도입 검토 및 입법 절차를 진행 중입니다.
Q2. 어떤 기업이 영향을 받나요?
CBAM 적용 품목(철강, 알루미늄 등) 수출기업은 물론, 향후 자동차, 석유화학 등으로 확장될 가능성도 있습니다.
Q3. 탄소국경세는 제품별로 다른가요?
네, 제품의 배출량에 따라 CBAM 인증서 구매 수량이 달라집니다.
Q4. 우리나라에도 탄소세가 있나요?
직접적인 탄소세는 아직 도입되지 않았지만, ETS(배출권 거래제)를 통해 사실상 유사 제도가 운영 중입니다.
Q5. 탄소국경세는 언제부터 실제로 부과되나요?
EU는 2026년부터 본격적으로 CBAM 인증서를 통한 비용 부과를 시작할 예정입니다.
결론: 탄소도 ‘가격’을 갖는 시대
탄소국경세는 단순히 환경 보호 정책이 아닙니다. 지구를 위한 선택이자, 앞으로의 경제 질서를 뒤흔들 중요한 기준입니다.
대한민국 기업과 정부 모두가 CBAM에 철저히 대응해야
글로벌 경쟁에서 도태되지 않을 수 있습니다.
지금이 바로, 탄소를 줄이고 기후에 동참할 때입니다.
🌍 지속 가능한 무역, 탄소국경세가 만든다.
